전라북도 서해안에 위치한 고창은 사계절 내내 매력을 뽐내는 도시지만, 특히 여름이면 이곳의 진가가 더욱 빛을 발합니다. 여름 제철 먹거리부터 시원한 자연경관, 가족과 연인, 친구와 함께 즐길 수 있는 다양한 체험까지, 고창은 그야말로 오감이 즐거운 여름 여행지입니다. 본 글에서는 고창 여름여행에서 반드시 체험해야 할 먹거리, 볼거리, 즐길거리를 정리해 드리며, 여름휴가를 계획 중인 분들께 유용한 정보를 제공하겠습니다.
먹거리: 풍천장어, 수박, 전통시장
고창 하면 가장 먼저 떠오르는 대표 먹거리는 단연 풍천장어입니다. ‘풍천(風川)’이라는 말은 바람이 부는 하천이라는 뜻으로, 고창의 풍천장어는 바닷물과 민물이 만나는 고창 선운산 아래의 갯벌과 하천에서 자란 장어를 일컫습니다. 이곳의 장어는 탁월한 식감과 영양가 높은 지방 함량으로 인해 고단백 건강식으로 인기가 높습니다. 선운사 입구에는 풍천장어 식당들이 즐비해 있어, 구이, 탕, 덮밥 등 다양한 형태로 장어 요리를 맛볼 수 있으며, 장어 특유의 고소함과 매콤한 양념이 여름철 무더위를 잊게 해 줍니다. 여름철 고창에서는 수박도 빼놓을 수 없습니다. 고창 수박은 전국적으로 그 품질을 인정받아 서울 가락시장에서도 높은 가격에 거래될 만큼 당도가 높고 식감이 뛰어납니다. 고창의 넓은 평야지대에서 자란 수박은 낮과 밤의 일교차가 커서 과즙이 풍부하고 달콤한 맛을 자랑합니다. 여름철에는 수박 수확체험을 운영하는 농가도 많아 아이들과 함께 직접 수박을 따보는 색다른 경험도 가능합니다. 고창의 수박을 한입 베어 물면, 더위가 싹 날아갈 만큼 상쾌하고 시원한 맛을 느낄 수 있습니다. 고창전통시장 역시 식도락 여행자라면 꼭 방문해야 할 장소입니다. 매월 5일마다 열리는 5일장에서는 고창 특산물뿐 아니라 계절 음식, 민속 공예품, 수제 한과, 토속주 등도 다양하게 구입할 수 있으며, 현지 주민들과 소통하며 생생한 지역 문화를 경험할 수 있습니다. 고창식 비빔국수, 청국장, 국밥, 튀김, 빈대떡, 손두부 등 저렴하면서도 맛있는 음식이 많아 관광객들의 만족도가 매우 높습니다. 시장 안의 오래된 분식집이나 칼국수집은 소박하지만 따뜻한 맛으로 오랜 기억에 남는 경험을 선사합니다.
볼거리: 선운사, 운곡습지, 고인돌유적
고창의 선운사는 고즈넉한 사찰 여행을 좋아하는 이들에게 안성맞춤입니다. 신라시대 진흥왕이 창건한 유서 깊은 이 절은 사계절 내내 아름답지만, 여름에는 짙은 녹음과 시원한 계곡이 어우러져 더없이 평화롭고 힐링 가득한 풍경을 선사합니다. 특히 선운사 입구부터 절까지 이어지는 오솔길은 숲 터널처럼 울창하게 뻗어 있어 뜨거운 햇볕을 피해 걷기에도 좋습니다. 절 입구의 매표소 근처에서는 지역 농산물이나 수제 간식도 판매하고 있어 간단한 휴식을 취하기에도 제격입니다. 운곡습지는 고창의 자연생태계가 잘 보존된 대표적 장소로, 국가가 지정한 생태경관보전지역입니다. 여름에는 수련과 연꽃이 활짝 피고, 산책로를 따라 다양한 야생식물과 철새, 곤충들을 관찰할 수 있습니다. 습지 내 탐방로는 잘 정비되어 있어 유모차나 휠체어도 무리 없이 이동할 수 있으며, 환경교육센터에서는 사전예약 시 체험학습 프로그램이나 가이드 해설도 이용할 수 있습니다. 도심에서는 보기 힘든 생태환경을 가까이서 관찰할 수 있는 귀한 장소로, 여름방학을 맞이한 아이들에게는 살아있는 자연 교과서가 됩니다. 세계문화유산으로 등재된 고인돌유적지는 고창이 자랑하는 대표 역사문화 관광지입니다. 학창 시절 교과서에서만 접하던 고인돌을 실제로 마주하는 순간, 선사시대 사람들의 삶과 문화를 몸소 느끼게 됩니다. 무려 400기 이상의 고인돌이 집중 분포된 이 지역은 단일지역 기준 세계 최대 규모를 자랑합니다. 현장에는 안내센터와 유적 해설판이 잘 마련되어 있어 자가 탐방도 가능하고, 문화해설사의 설명을 들으며 돌아보는 유료 투어도 인기입니다. 고창읍성, 고창향교, 판소리박물관 등 인근 문화유산과 함께 연계해 둘러보는 것도 좋습니다.
즐길거리: 체험마을, 해변, 수박축제
고창의 체험마을은 도심에서 경험할 수 없는 농촌 감성을 제공하는 공간입니다. 대표적으로 고창 상하면과 아산면 일대에 위치한 농촌체험마을에서는 여름철 옥수수, 감자, 수박 등을 수확해 보는 농작물 체험은 물론, 전통 떡 만들기, 한옥 숙박 체험, 염색 체험까지 다양한 프로그램이 마련되어 있습니다. 이러한 체험들은 아이들의 창의력과 오감발달에 긍정적인 영향을 주며, 부모 입장에서는 가족 간 소통의 시간도 마련되는 특별한 여행이 됩니다. 여름이면 빠질 수 없는 것은 바로 고창 해변 여행입니다. 고창에는 구시포, 동호, 상하, 하전 등 깨끗하고 넓은 해수욕장이 여러 곳 있어 여유롭게 여름 바다를 즐기기에 안성맞춤입니다. 특히 구시포해변은 물이 맑고 수심이 얕아 가족 단위 여행객에게 적합하며, 썰물 때 드러나는 넓은 갯벌에서 조개잡이, 낙지잡이 체험도 가능합니다. 또한 야경이 아름다운 동호 해변에서는 여름 축제나 야외 콘서트도 종종 열려 청춘 여행자들의 발길을 이끕니다. 매년 7월 중순 열리는 고창 수박축제는 전국적인 명성을 자랑하는 고창 여름 대표 행사입니다. 이 축제는 고창 수박의 우수성을 널리 알리는 동시에, 지역 농민과 관광객이 함께 즐길 수 있는 다채로운 이벤트가 펼쳐집니다. 수박 빨리 먹기 대회, 수박 투호, 수박 조각 작품 전시, 수박주스 만들기 체험 등 아이와 어른 모두가 함께 즐길 수 있는 프로그램이 가득합니다. 축제 기간에는 고창군청과 관광센터를 중심으로 각종 먹거리 부스와 농산물 직거래 장터도 열려 지역 경제에도 긍정적인 효과를 줍니다.
결론: 체험,문화,추억이 있는 고창여행
여름 고창 여행은 먹고, 보고, 즐기는 모든 여행 요소가 골고루 갖춰져 있는 ‘종합 선물세트’와도 같습니다. 풍천장어와 수박 같은 계절 먹거리는 입을 즐겁게 하고, 선운사와 운곡습지, 고인돌유적은 눈과 마음을 힐링시켜 줍니다. 체험마을과 해변, 여름 축제는 가족과 친구, 연인 모두에게 특별한 추억을 안겨줄 수 있죠. 이번 여름, 복잡한 도심을 떠나 자연과 문화, 그리고 사람의 정이 살아있는 고창으로 여행을 떠나보세요. 진짜 여름의 맛과 멋을 고창에서 만날 수 있습니다!